Императрица Екатерина II. прибыла в Нижний Новгород 20 мая 1767 года. Задолго до ее приезда в Нижний Новгород ехали и шли – даже из отдаленных концов губернии! – люди всех сословий, чтобы хоть раз в жизни взглянуть на государыню. В городе стало тесно, дома все были битком набиты народом, а множество опоздавших день и ночь жили на улицах…

20 мая с утренней зари улицы города были заполнены народом, одетым в праздничное платье. В восемь часов раздался сигнальный выстрел со стены кремля. Когда появились императорские галеры, в народе пронесся радостный гул. Прошло еще несколько минут – и гром пушек с кремля, а также со стоявших у берега судов, колокольный звон и не заглушаемое русское «ура!» возвестили, что царственная путешественница достигла устья Оки.

На берегу императрица, сев в приготовленную для нее карету, отправилась в Спасо-Преображенский собор. По обеим сторонам дороги было расставлено пять рот гренадерского полка, которые отдавали императрице салют барабанным боем и преклонением знамен. Народ бежал за экипажем государыни, потрясая воздух радостным «ура!», кидая вверх шапки и хватаясь за карету, чтоб везти ее на себе.

В кремль императрица въехала через Ивановские ворота, которые были украшены картинами, представлявшими разные события славных ее подвигов. Тут же на воротах были поставлены музыканты, приветствовавшие венценосную путешественницу торжественным кантом.

Подарок от Кулибина

Отрадной и неожиданной для императрицы стала встреча в кремлевском епископском дворце с изобретателем-самоучкой И.П. Кулибиным. Он продемонстрировал двору действие изготовленной им электрической машины, микроскопа и чудо-часов с микротеатром размером с утиное яйцо. После этой встречи механик Кулибин был приглашен в Санкт-Петербург.

На другой день императрица встречалась с промышленными и торговыми людьми разного звания и сословия, каталась на шлюпке по Оке и ездила по улицам города.

Наступил вечер, стало темнеть. И вдруг весь город озарился праздничными огнями в честь императрицы: на улицах вспыхнули фонари, а в окнах были поставлены плошки с горящими фитилями.

22 мая императрица уезжала из Нижнего. Народ также провожал ее громогласным «ура!», толпясь около кареты. Гром пушек и колокольный звон не умолкали, пока галера императрицы не скрылась из вида.

И долго, долго помнили в Нижнем Новгороде, как гостила в стенах его кремля великая императрица, окруженная блестящим двором, знаменитыми путешественниками и иностранными послами.

«Город строением мерзок»

Какое же впечатление наш город оставил у Екатерины II? Приезд императрицы произошел после одного из пожаров, и так как город только начинал отстраиваться, он императрице не понравился. Как она выразилась в письме: «город ситуацией прекрасен, а строением мерзок – всё либо на боку лежит, либо близко того».

Императрица совершила ряд действий, имевших большое значение для дальнейшей истории Нижнего Новгорода. В помощь купечеству она учредила первую в России акционерную нижегородскую компанию. Общаясь с местным духовенством, она обратила внимание на отношение к старообрядцам и приняла делегацию староверов, которые поднесли государыне хлеб-соль.

Что в итоге?

В Нижний Новгород назначается губернский архитектор – Я.А. Ананьин – и начинает переустройство города по регулярному плану: расчищает кремль и Благовещенскую площадь, выпрямляет идущие от неё Покровскую, Алексеевскую, Варварскую, Тихоновскую и Жуковскую улицы.

• Сносятся ветхие постройки вокруг Архангельского собора и разбита огромная прямоугольная площадь для торжеств и парадов.
• На длинной западной стороне площади был поставлен корпус Присутственных мест, где разместились канцелярии наместнического правления. На противоположной, восточной стороне площади по проекту должны были симметрично в ряд встать сразу два дворца (подобно Сенату и Синоду в Петербурге).
• В 1779 году учреждено Нижегородское наместничество – повысился статус нашего города, ставшего столицей наместничества.  Екатериной II был утверждён герб Нижнего Новгорода – красный олень с чёрными рогами и копытами на белом поле.

Литература:

Абросимова Л. Царские визиты в Нижний / Л. Абросимова // Родина. – 2013. – №2. – С. 53-56: ил. – Библиогр.: 19 назв.

Виноградова Т.П. По кремлю ходили императоры и трамваи// Добро пожаловать в Нижний Новгород = WelcomeNizhnyNovgorod: справ.-путеводитель. N 8 – 2001/ дир. изд. О. Эрзютова; ред. Ст. Легостаев; пер. О. Кузбит; фот. Г. Ахадова [и др.]. – Нижний Новгород: Бегемот, 2001.-С.38-40.

Лахин Л. Екатерина II: прогулка на дачу // Нижегор. новости. – 2001. – 2, 9 февр. – С. 19.

Нижний Новгород. Историко-культурный портрет / [сост. О.И. Наумова ; авт.: И.С. Агафонова и др.; фот. Г. Ахадова и др. ; пер. на англ. яз. М.Б. Ганюшкина]. – Нижний Новгород : Кварц, 2013. – 222, [1] с. : ил.

Онуфриенко Г. Иван Кулибин и кулибины : почему стало нарицательным имя изобретателя, родившегося 280 лет назад / Г. Онуфриенко // Родина. – 2015. – №4. – С. 8-13.

Смирнов Д. Н. Нижегородская старина / Д. Н. Смирнов. – Нижний Новгород :Нижегор. ярмарка, 1995. – 595, [8] с. : ил. – (Нижегородские были).

Храмцовский Н. И. Краткий очерк истории и описание Нижнего Новгорода / Н. И. Храмцовский ; [втуп. ст. Ю. Галая]. – Нижний Новгород : Книги, 2005. – 604, [2] с. : ил. – (Нижегородские были / сост. сер.О. Рябов).